御堂vs鬼のような怪人の戦いは長引いている。怪人は呻き声を出すばかりで言葉を発しないようだ。
カスタム銃じゃダメか…！
御堂は愛用のカスタム銃から、対怪人用銃・マグナムブラストへと持ち替えた。
彼はいきなり強烈なローキックをお見舞いする。怪人は一瞬怯んだ。
｢和希！私のブレードを使え!!何のために預けたと思っている！｣
鼎の声が聞こえた。怒号に近い言い方だ。そうか、ブレードがある。鼎が俺に預けた対怪人用ブレード・鷹稜(たかかど)が。
御堂は再び迫り来る怪人相手に銃撃した後、即座に鷹稜を抜いた。
びっくりするくらいに使い勝手がいい。鷹稜は喜んでいるのかもな。
｢たいちょー、後ろ！｣
いちかの叫び声。御堂は冷静にブレードであしらい、直感で胸を狙った。
怪人も御堂と援護の彩音により、ダメージを受けている。
御堂は一気に怪人を斬った。怪人は血を噴き出して爆破。
その直後、怪人が出た現場では消えた人達がいつの間にか戻っていた。
この様子をサブモニターで見ていた宇崎と鼎。メインモニターでは怪人を撃破した、御堂達の姿が映し出されている。
｢和希、鬼怪人をお前が撃破したら消えた人達が戻ってきた。全員無事に戻ってる。
やっぱり異空間に転送されてるくさいな…｣
｢室長、その怪人の分析は進んでいるのかよ｣
｢解析班がやってるよ。ゼノクもそろそろ動いてんじゃない？これで上層部動かないとおかしいっしょ｣
毎回思うが、室長は司令らしからぬ軽い言い方がどうもな〜。まぁ、室長はそういうやつだから仕方ない。
｢和希、鷹稜の使い勝手は良かったか？｣
鼎がしれっと聞いてきた。
｢あぁ、びっくりするくらいに使い勝手良かった。これからも使わせてもらうぞ｣
｢戦闘以外は私の部屋にいるけどな、そいつ｣
鷹稜は戦闘限定なのかよ！
｢仕方ないだろ、鷹稜を預けたとは言ったが勤務時間限定ということで｣
鼎は相変わらず冷淡な言い方。
｢お前の鷹稜、主夫に目覚めてるからしゃーないのか…｣
御堂もしゃーないな〜と言った感じ。
解析班。朝倉と神は鬼怪人(仮)が対怪人用ブレードで倒されたと聞いて、色々推測していた。
｢ブレードで倒されたのって何かあるのかしら｣
｢…浄化とか？この怪人、仮に鬼怪人と呼んでおくが…ブレード以外にも効果的なものがあるはず｣
｢ブレード持ってる隊員は限られてるからね｣
矢神が朝倉達に声を掛けてきた。
｢チーフ〜。一応『鬼』に関する情報、調べておきましたよ〜。
怪人が鬼なのか、怪人なのかまだわからないからね。殲滅の参考になるかはわからないですけど｣
｢おー、矢神ありがと｣
ゼノク。西澤はどこかへ向かう蔦沼をバレないように尾行。蔦沼はずんずん地下へと進んでいく。
やがてあの隠し通路に繋がる壁に到着。蔦沼は壁をスライドさせ、中へ。壁は閉じた。
西澤はその壁を動かそうとするも、びくともしない。
｢壁が全然動かない…｣
押しても叩いても反応なし。西澤はゼノク地下の地図を見た。複雑に通路が入り組んでいるこの地下のことだ、隠し通路はまだあるのかもしれない…。
西澤は地下を探索することに。
ゼノク地下・憐鶴(れんかく)の部屋。蔦沼は彼女に用があって来たらしい。
憐鶴は黒い組織の制服を着ていた。
｢憐鶴、請負人はしばらくお休みだ。闇の執行人どころじゃないかも｣
｢…何かあったんですか？｣
｢鬼のような怪人が出現した。攻撃力が異様に高く、今のところ対怪人用ブレードくらいしか効果的な方法がない。憐鶴の攻撃スタイルなら、確実に殲滅出来るとは思うのだが…｣
｢私に一時的に『表の人間』になれというのですか!?｣
憐鶴、かなり嫌そうなリアクション。彼女の顔から首にかけて包帯に覆われているため、声でしか感情はわからない。
｢憐鶴…気に障ってしまったかな…。無理しなくていいよ｣
｢その怪人について詳しく分析報告が出てからまた来て下さい。そうしたら考えますから｣
相変わらず気の強い女だな…。ずっと組織の裏にいたせいか、表に出ることに対してかなり拒絶している。
蔦沼は憐鶴を落ち着かせると、部屋を出た。憐鶴は難しい…。
西澤は複雑に入り組んでいる地下通路をうろうろしていた。
｢ゼノクの地下ってこんなにも複雑だったの!?普段入らないから、迷いそうになるなー…。探索はちょいちょい進めないと長官に怪しまれる…｣
本部・司令室。
｢今のところ効果的なのは、この対怪人用ブレードだけってことかよ!?｣
御堂が大袈裟に反応してる。
｢ブレード持ってる隊員、以外と少なかった気がするんだよね〜。銃、いまいちだったんだろ？｣
宇崎は御堂に確認している。
｢マグナムブラストはそこそこ効果あったけどな。相手の攻撃力がたけーんだよ｣
｢まだ調査はそこまで進んでないから、他にも効果的な装備はあるかもね。
いちかはワイヤー使うの、控えろ。お前は他にも装備使えるだろうが｣
｢ウイッス！ワイヤーじゃダメなら投げ縄や鎖鎌はどうだろ｣
なぜ、縄や鎖系にこだわる…。てか、｢投げ縄｣ってなんだよ!?
｢室長、あのぶっといワイヤー使ってもいいっすか？研究室の片隅にあったやつ。あれと同じの武器庫にあったよね!?｣
ぶっといワイヤー？
｢使ってもいいが、ちょっと重いぞ。あれ、ケーブルばりに太いからお前に使いこなせるのか？｣
｢紐や縄的なもんなら慣れてるっす！投げ縄はカウボーイごっこで習得しやした｣
カウボーイごっこってなんだよ!?突っ込みが追いつかない…。
鷲尾はSNSに闇の執行人の更新が止まったことに気づく。
動画が上がってない…？
恭平はあの怪人について調べるも、目撃情報がほとんどないために空振り。
人が消えたのと、怪人の目撃情報がほとんどないのは関係してんのか…？
数日後。憐鶴も個人的に怪人の情報収集している。
また出てもおかしくないからだ。
｢憐鶴さんが情報収集してるなんて珍しいですね｣
世話役の姫島が優しく声を掛けてきた。
｢気になったんですよ…なんとなく｣
もし、私が表に出ることになったら…。面倒なことになるかもしれない…。
それだけは避けたいのに…。
第２話へ続く。
