【ワシントン＝渡辺浩生】米南部メキシコ湾の原油流出事故で、台湾企業が保有する巨大タンカーを使って、海上の原油をすくい取る作業の試験が２日、始まった。成功すれば、油で汚れた海水を１日当たり５０万バレル（約７９５０万リットル）処理できるようになり、流出現場の採掘権を持つ英メジャー（国際石油資本）ＢＰと米政府も、原油回収作業の“切り札”として期待を寄せている。

　米紙ウォールストリート・ジャーナル（電子版）などによると、この巨大船は台湾の船会社ＴＭＴグループが保有し、全長約３４０メートルで、高さは１０階建てビルに相当。海水から原油を分離し、浄化した水だけを海に戻す機能を持つという。

　同社はタンカーを自社の出費でポルトガル・リスボンで改造し、メキシコ湾まで独自に航海。米政府とＢＰに売り込んでいた。

　回収作業を指揮する米沿岸警備隊と環境保護局（ＥＰＡ）による試験に合格すれば、ＢＰまたは米政府がＴＭＴグループと契約し、本格活用する見込みだ。

　原油は１日当たり推定最大６万バレル流出。漂流する油のすくい取り作業は現在、漁船など５５０隻を投入しているが、「とても追いついていない」との批判が上っている。今年初のハリケーンとなった「アレックス」による暴風で、油はさらに広範囲に拡散し、作業も一時中断していた。

　巨大タンカーの海水浄化機能が証明されれば、作業は飛躍的に進むため、米政府も「大きな希望」（アレン沿岸警備隊司令官）を持って注視している。

ソース：MSN産経


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自費で改造して売り込むとか、台湾たくましいな。
でも解決には至らないと思います。
肝心の大本の原油が流出してる部分を止めるわけではないですからね…(-_-;
そこを止めない限り、いくら原油を回収しても次から次へと原油は出てくるわけだし。
確かクリントン元大統領が、『油井を爆破する可能性もある』とか言ってましたね。


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【6月29日 AFP】ビル・クリントン（Bill Clinton）元米大統領は28日、出演した米テレビ局CNNの番組で、メキシコ湾（Gulf of Mexico）での英エネルギー大手BP施設の原油流出事故について、リリーフウェルによる流出阻止が失敗した場合は、海軍が出動して油井を爆破しなければならないかもしれないと語った。

　クリントン氏は、「これは地質学におけるモンスターだ」「とんでもない油井だ。あの地下には大量の原油が眠っているんだと思う」と語った。

　クリントン氏は、最も重要なのは流出を止めることで、その後で原油が沿岸に流れ着くことを防ぎ、被害を最小限にとどめることだと語り、さらに「何が原因だったのか、ブリティッシュ・ペトロリアム（British Petroleum）や米政府の誰に責任があるのかを突き止めなければならない」と、BPの旧社名を使って語った。

　現在掘削が進んでいる2本のリリーフウェルの効果について懸念があるかとの質問に対し、クリントン氏は「ある」と明言し、油井の爆破も「必要になってくるかもしれない」と語った。

「恐らく海軍なら流出を止めることは可能だろうが、あらゆる結果が考えられる。流出を止めることができても、メキシコ湾の生態系を壊すことになってしまうんではないか」

　クリントン氏は、海軍は核兵器を使う必要はなく、単に「油井を爆破して、がれきや岩などで流出部分をふさいでしまうだけでいい」と述べた。

　クリントン氏は、BPの専門家が失敗した場合、米政府ができることはほとんどないと懸念を示し、BPは「やるべきことをやる」ように努めなければいけないとする一方で、作業には時間的余裕も与えられるべきだと強調した。

　流出を永続的に食い止めるリリーフウェルの設置は、早くても8月中旬以降だと見られている。


ソース：AFP通信

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これから少なくても8月中旬までは、台湾の巨大タンカーに頑張ってもらうしかないってとこでしょうか。
それにしても、前にメキシコ湾原油流出の記事を書いた時にハリケーンが来る季節になるっていう話も一緒にしたんだけど、そろそろだよね。
ハリケーンによって海面にある油が地上に降り注ぐ可能性がある。
確認出来なかったんだけど、アメリカのニュースサイトに『メキシコ湾岸住民を数千万人避難させる』とか『原油流出海域上空を飛行禁止区域に指定する』ってことが書いてあるとこがあるらしい。
『これは湾付近から逃げた方が良いんじゃないの…?』と思うんですが、このニュース(英語サイト)によると、斜め上の南西部は山火事が制御不能状態。
写真も添付してあるんだけど、黒い煙がモクモクとかなり高い位置に…。
油を分解するための薬品のおかげで農作物にはすでに影響が出てる。
爆破したところで、塞がる保証もないけど…どうするんだろ。