その日は本部隊員５人とゼノク隊員数人が顔合わせ。御堂はどこかで見たやつばかりだな〜と思っていた。
ゼノク隊員数人の中に、やけに本部隊員に対してライバル心剥き出しな隊員が１人。
それは上総だった。
｢お前が御堂なの!?本当に分隊長!?見えね〜な〜｣
御堂は上総の態度にイラッとしたがなんとか抑えている。
｢てめえがゼノク隊員の『忍者』、上総壱之助(かずさいちのすけ)か？やけに馴れ馴れしいな…お前｣
２人は火花を散らしてる。そこに彩音が仲裁に入る。
｢こらこら喧嘩はダメだって。２人ともやめなさいっ！｣
彩音の一声で２人はヤバいと思ったのか、喧嘩の応酬は止まった。
上総は彩音に二階堂を重ねたようだった。
駒澤…二階堂にめちゃめちゃ雰囲気似てる…。二階堂に怒られたのかと思った…。
ゼノク隊員達は鼎が気になっている様子。隊員の１人がなんとなく聞いた。
｢あ、あの紀柳院って…｣
｢私のことだが？｣
やっぱりこの白い仮面の隊員だ…。よくあんな狭い視界でつかつかと歩けるよなぁ。この人、意外と戦闘は攻撃的って本当なのだろうか…。
｢何か私に用か？｣
｢いえ…ありません｣
隊員の１人は怖じけづいていた。
紀柳院鼎…仮面補正のせいか、圧を感じる。気のせいか？
ゼノク・トレーニングルーム。上総は二階堂と話していた。
｢…本部に二階堂みたいな隊員がいたんだよ。駒澤彩音だっけ｣
｢ふ〜ん｣
二階堂、いまいち興味なさげ。
｢とにかく今はゼノクと本部で連携しないと意味ないですよ？御堂さんにライバル心剥き出しだったと聞きましたし｣
こいつにはバレバレかよ…。
釵游はゼノクのほど近くに戦闘員を複数出現させる。
釵游は事前に鐡からこう聞いていた。｢戦闘員を進化させた｣と。
ゼノクにアラートが鳴り、自動的に防衛システムが作動。ゼノク入居者はシェルターに避難し始めている。
敵が館内に入らないよう、分厚い防弾シャッターが次々と閉じられていく。職員達も避難誘導やらに動いている。
この防衛システム、本部よりも堅牢だ…！
御堂は防衛システムが本部よりも頑丈なことに気づく。しかもシールドまで張ってやがる！
本部にはシールドなんてもんはねぇぞ。防弾シャッターとシェルターはあるが、研究施設があるから守るもんがでけーわけか。
本部隊員よりも先に出たのは上総。上総はゼノク隊員の中では斬り込み隊長的なポジション。とにかくでしゃばる。
｢戦闘員だけじゃん。倒してやらぁ！｣
上総は背中の刀を抜いた。上総も日本刀型ブレードの使い手だが、忍者刀サイズ。しかもメイン武器としては｢使わない｣。
見た目通りの忍者アクションが特徴的なのが上総の戦闘スタイル。
御堂は上総が戦闘員だからと舐めているのを見逃さなかった。あの戦闘員、色が今までのと微妙に違う…。
｢上総！でしゃばるなっ！｣
｢うるせぇ！御堂｣
こいつ、聞く耳を持たないのか!?
やがて戦闘員に変化が起きる。植物系の中級メギドへ進化したのだ。
進化した!?
上総は攻撃を受けている。
｢ちっくしょーっ！｣
どうやら中級メギドには慣れていない模様。
御堂達本部隊員は御堂を主体に行動していた。
｢戦闘員は全て中級に進化してる。ここは晴斗と鼎がメインでやるんだ。発動使えよ。桐谷さんと彩音は援護を頼む。俺もアシストする！｣
｢わかった｣
｢了解っ！｣
｢援護はお任せください｣
｢いくよ｣
５人はそれぞれ、確実に進化した戦闘員と戦っていた。上総は本部隊員の連携を見て目が覚めた。
俺達ゼノク隊員は連携がいまいちだったのに…なんつー連携。あの少年と仮面の女、連携がものすごい…！
互いに背中を預けてる…。
上総はライバル心を捨てていた。喧嘩してる場合じゃない！
｢御堂！俺に出来ることは!?｣
｢目が覚めたようだな、上総。あの２人をアシストしろ。お前はトリッキーなスタイルだから敵を翻弄出来るっしょ｣
戦闘スタイルまで見抜かれてる…。
上総を含めた６人は一気に畳み掛ける！彩音・桐谷は銃で援護、御堂と上総は晴斗と鼎をアシスト、晴斗と鼎は発動を使い鮮やかに進化した戦闘員を次々撃破。
進化した戦闘員は全て撃破した。釵游は舌打ちをして姿を消した。
御堂は上総とハイタッチ。上総もまんざらではない様子。
どうやら激しい戦闘を通じて互いを認めるようになった模様。
｢お前のこと…見下してた。悪かった｣
｢上総、でしゃばるのはいいが考えろよな。お前…斬り込み隊長ポジションだったのか｣
｢まぁ…そういうこと｣
｢俺らも協力するから、お前達隊員についても教えろよな。主力だけでいいぞ｣
｢御堂、じゃあそっちもその本部隊員について教えろ。お前含めてな｣
｢取り引き成立じゃねぇか。取り引き…なのか？これ。ま、いっか｣
なんだかんだ変なライバル心はなくなったらしい。これで一安心か？
ゼノク・司令室。
西澤と蔦沼、南は安心したようだった。
｢なんとかうちの隊員と本部隊員、連携取れましたね。上総はでしゃばるからヒヤヒヤしましたが｣
｢御堂とは合うんだよね〜、彼。そうだ、西澤。二階堂は進展なしかい？｣
西澤は一瞬黙ったが続けた。
｢二階堂を隊員にするの、彼女はまだそんな気ないみたいですよ？でも義肢のことは気にしてるみたい｣
｢だろうねぇ｣
元老院本拠地。
絲庵(しあん)はメギド戦闘員が進化したことが引っ掛かっていた。あんなことをした覚えがない…。
戦闘員から中級メギドに進化させた者はいるはずだが、釵游なはずがない…。幹部にはそんな技術なんて不可能だからだ。
釵游はとぼとぼと通路を歩いている。
そこにひっそりと鐡が。鐡は柱に寄りかかっていた。
｢どうだ？俺特製のメギド戦闘員はよ｣
｢すごいですよ。なんなんですかあれは｣
｢それは秘密だ｣
鐡様って秘密主義だったっけ？
｢元老院を倒したいだけなんだよ。俺はよ。厳密には…打倒鳶旺(えんおう)だがな｣
