数日後。御堂達は怪人と交戦中。
｢また出てきやがった！どうなってるんだよ!!｣
御堂はイライラしながら銃をぶっ放つ。
｢たいちょー｣
｢なんだよ、いちか！｣
｢異界から人質を憐鶴(れんかく)さんが解放したから、こんなことになってんのかな…って｣
｢あいつは悪くねぇだろ！消えた人達をわざわざ異界に行って解放してんだぞ!!
…憐鶴のやつ、絶鬼を倒すためだけに『闇の執行人』になったのかなって｣
｢それ、ありそう｣
御堂といちかは怪人を撃破。御堂は銃をしまう。
｢だとしたら、憐鶴が狙われる可能性がめちゃくちゃ高い。
室長から聞いたんだが、鼎と憐鶴は重要なんだとよ。だから協力してんだよ、あの２人。まさか表と裏の人間が協力するなんてな｣
｢憐鶴さん、襲撃されたらそれこそヤバいっすよ！｣
｢あいつは頭が切れるから、なんとなく察しているかもな｣
本部隣接・組織直属病院。鼎の病室。
｢また来たのか、憐鶴｣
｢絶鬼の活動が活発化しています。それを知らせに来たのです｣
｢そう言われても私はまだ退院出来ないぞ…｣
｢わかっています。あなたを襲撃した怪人は絶鬼の手下・禍鬼だと判明しました｣
｢…いつ調べたんだ？｣
｢長官と西澤室長が調べてくれたのです｣
｢お前…わざわざゼノクから来たのか？｣
｢それは秘密です｣
秘密主義か…。
ゼノクでは西澤が地下を探索中。するといきなり蔦沼と遭遇した。
｢わ！わわっ!?長官!?｣
｢何驚いてんの、西澤。ずっと前から地下探索してたの…知ってたよ｣
バレた!!
｢隠し通路２つ見つけたのはすごいが…この壁の意味、全然わからなかっただろ？｣
蔦沼は壁の色が違う場所を示した。あれは３つ目の隠し通路ではないのか？
｢これはね、異界文字が刻まれてるの。ここは異空間ゲートなわけ｣
｢異空間ゲート？あの部屋のものとは違うんですか？｣
蔦沼はすっとぼけたように答えた。
｢違う場所に繋がるゲートだよ。この異界文字は憐鶴じゃないと解読出来ない。彼女の力なしでは行き来出来ないわけ。
ちなみにこのレリーフは本部と支部にもあるよ。地下にな｣
｢…泉憐鶴って、一体何者なんですか…。異界の人間？｣
｢違うよ。異界文字解読は僕が鍛えておいたの。
泉憐鶴の本名はわかっているよね。『御子柴紗綾』なの。
10年前にかくかくじかじかあって、名前変えたんだけどさ｣
｢憐鶴のあの包帯、特殊仕様ですよね。あれはなんで？｣
｢絶鬼に襲撃された後遺症を隠すためだよ。異界では元の姿になるんだが、どういうわけかこの世界ではとてもじゃないが…人前には出られない状態になっている。完全に元に戻るためには、首謀者の絶鬼を倒さなければならない｣
｢特殊請負人を作ったのって、そのため？｣
｢まぁ…そんなもんかな｣
軽いなっ!!
鼎の病室では憐鶴が引き続き話をしてる。
｢異界ではお前…元の姿だったよな。執行人をしてるのは全ては元凶の絶鬼を倒すためか？｣
｢そうですね。絶鬼を倒せば元に戻ると聞いたので｣
｢憎しみだけでは何にもならないというのにな…。憐鶴は復讐に取り憑かれている｣
｢…私はそろそろ行きますね｣
｢また倒すのか｣
｢絶鬼の手下が出ているんですよ。紀柳院さんは死んだと思い込んでいるようですが…｣
｢憐鶴、お前も気をつけろ。狙われるかもしれないぞ｣
｢わかっています｣
憐鶴は病室を出ていった。
なんとなく背中が寂しく見えたのは気のせいだろうか…。
憐鶴は仲間らしい仲間がいないと聞いた。世話役の姫島くらいだと。
彼女はひとり、孤独にずっと戦っていたのか…。
都内某所。憐鶴は愛用の対怪人用鉈・九十九(つくも)を手に怪人もとい鬼狩りをしていた。
数が多い…！
憐鶴が孤独に戦う理由、それは周りを傷つけたくないことから来ていた。仲間なんていらないと。
だが仮面の司令補佐・鼎に会ってから→異界の件以降、憐鶴の中で僅かに変化が出始める。
｢憐鶴さん！｣
応援に来たのは晴斗と霧人。
｢なんで来たんですか…｣
｢ごたくはいいから倒すの追いつかないでしょ!?
孤独に戦うのもいいけど…せっかく出来た仲間を頼ってよね！｣
｢仲間…｣
私は独りだと思っていた。
本当はそうでないと知る。自分のバックにはいつも長官がいたし、姫島がいてくれた。
晴斗と霧人は援護する。
｢霧人さん！そっちお願い！｣
｢了解｣
憐鶴は油断してしまう。その時だった。禍鬼が突如姿を現し、彼女に囁く。
｢見つけましたよ。執行人｣
｢お前は禍鬼…!?｣
｢あなたも終わりです｣
禍鬼はナイフを憐鶴に突きつけた。刹那、晴斗が禍鬼に反撃。
｢憐鶴さん！逃げてーっ!!｣
｢で、でも…｣
｢こいつは俺がなんとかするから早くっ!!｣
憐鶴は晴斗に促されて逃げることにした。禍鬼は追うが晴斗のブレードの力に阻まれた。
晴斗の対怪人用ブレード・恒暁(こうぎょう)が発動。
禍鬼は圧倒的な力に圧され、やむなく退散することに。発動によるダメージはかなりのものだった。
｢なんなんだ…あのガキ…強い……｣
禍鬼はぼろぼろの姿で絶鬼の元へ。絶鬼は冷たい目線を向け、言い放つ。
｢禍鬼、お前はもう用済みだ。失せろ｣
｢絶鬼！チャンスをくれ！くれよ！｣
｢却下｣
絶鬼は手のひらを禍鬼に翳した。禍鬼は一瞬で業火に包まれ、消される。
それを遠目に見ていた裂鬼。
｢絶鬼様、容赦ないね〜｣
裂鬼はニヤニヤしてる。
｢禍鬼は捨て駒だからな。裂鬼、お前も消されないようにしろよ｣
｢は、はい…｣
裂鬼、怯える。
絶鬼の恐ろしさを垣間見た裂鬼なのであった。
私もいつか、消されるのだろうか…。
