元老院の外では鐡vs鳶旺(えんおう)の戦いが始まっいた。人間態限定という条件付きで。
鐡は部下を取り戻すために鳶旺を翻弄する。
｢その程度かよ！ジジイ。怪人態にはなるなよ？今回は手加減しての勝負だっつってるだろ？｣
鐡はかなり煽っている。人間態限定だが体の一部は変化可能。
鐡は右腕を剣に変え、鳶旺と小競り合いをしている。
｢元老院がなんで『仮面の掟』を作ったのか、俺が暴いてもいいんだよ？｣
｢それだけはやめろ｣
｢やっぱり怪しいですな。様子見してねーでかかって来やがれ｣
だが鳶旺は慎重に攻撃するだけで、鐡的にはつまらないようだ。
鐡は腕を元に戻した。そして鳶旺の仮面にガバッと触れる。
｢てめーの素顔を周りに見られたくなかったら、部下を返せ。いいな？｣
完全に鐡は脅しているが、鳶旺はその圧力に屈してしまう。元老院の仮面の掟、人前では素顔を見せない…これが破られるとどうなるか…。
鳶旺は圧力に負けた。鐡のやり方は荒いが、ただの愉快犯ではない。
こうして鐡の元に２人の幹部が戻った。だがこれで元老院と鐡の関係は悪化する。
休日、どこかへ出かけていた烏丸はやがてゼノクへと帰ってきたが、どこで着替えたのかゼノクスーツの上に服を着ていた。
いつの間に着替えたの…？
烏丸は戻ってくるなり、同僚の式見(しきみ)に声を掛けた。式見はこんな反応。
｢烏丸…やっぱりダメだったか…。スーツないと無理かぁ｣
｢何回も試してるけど、逆に変な感じがして…｣
｢それで途中で着替えたのか…って、よくそんな場所あったなぁ!?｣
｢今日行った場所は元ゼノク入居者が多い区域だったので…着替える場所には困りませんでしたよ｣
行った場所も場所だが…。烏丸、人多い場所苦手だからどうしてもな〜。
｢無理して依存性を克服するなとは言わないから、少しずつ改善して行こう。烏丸みたいなスーツ依存、他の職員もいるから大丈夫だって｣
｢大丈夫…かなぁ｣
２日後。晴斗は研究施設に呼び出された。そこには蔦沼と西澤が。
｢暁。ブレード、持ってきた？｣
蔦沼、めちゃめちゃ軽い言い方。
｢は、はい｣
晴斗、初めて長官を前にして緊張。蔦沼はブレードを受け取る。
｢そんなに緊張しなくてもいいよ。僕、カリカリするようなタイプじゃないし｣
なんかあっけらかんとした人だなー。この人が蔦沼長官？長官のイメージと全っ然違う。
噂通り、両腕は義手だ。黒いスタイリッシュな義手。あれ…戦闘兼用だって聞いたけど。
｢暁、ちょっとばっかしこのブレード借りるね。調査したいんだ。なんであの時、イレギュラーな発動が起きたのか。ただの偶然なのか、必然なのか｣
｢は、はい…。わかりました｣
｢おそらく敵はしばらく来ないだろうね。あっちもあっちでゴタゴタしているっぽいし｣
｢ある程度わかるんですか!?｣
晴斗、びっくりしてる。
｢だって最近襲撃したやつ、幹部クラス・元老院副官・なぜか鐡だったでしょ？おかしいとは思わないか？敵勢力が勝手に内部崩壊すればこっちは楽になるのだが｣
ゼノク・東館。
鼎はいつの間にか七美とも話をするように。
｢お前が例の『ゼノクのインフルエンサー』か｣
｢あれ、もしかして紀柳院鼎さんですか!?ゼルフェノアの仮面の隊員｣
七美の顔は見えないが、テンション高い。
｢お前…ポテンシャルものすごく高いよな…。ゼノクスーツの可能性、試しすぎだろ。昨日の配信、見たぞ｣
｢見たんですか!?｣
七美はオーバーアクション。ゼノクスーツは顔が見えないのもあるため、七美はとにかく大袈裟に反応する。
鼎は淡々と続けた。
｢よくそのゼノクスーツ姿でお菓子作りをしたよな…。まさか料理も…｣
｢料理は不定期に更新してますよ｣
視界とか手元とか大丈夫なのか…？動画を見た限り、手元はスーツが濡れないようにゴム手袋を履いていたが。
｢ゼノクスーツでスポーツする人って、いるのか…。過去にお前は挑戦していたみたいだが｣
｢屋内ならこのスーツ姿でもなんとか出来ますよ〜。野外スポーツはまだ未知の領域ですね。
紀柳院さん、知らないんですか？ゼノクスーツ着用者でもいますよ〜。最近高校生選手がメディアに出ていたような。陸上だったかな…｣
｢ゼノクスーツの可能性、ありすぎだろ…｣
なんだこの会話!?七美のペースに嵌められてる。
相手は顔がまるっきり見えないのに…。あちらからしたら、仮面の女相手だからイーブンか。
｢紀柳院さん、不思議ですよね。仮面って表情ないと思っていたのに…あるんですね。流葵(るき)さん見ていてそう思いました｣
｢流葵とも仲が良いのか？｣
｢私達は仲間みたいなもんですしー。ゼノクの治療って長期戦だから、自然と仲間になれるというか…｣
｢確かにゼノクは若い人ばかりだもんな…。怪人に若者ばかり狙われるのだろうか…｣
｢西澤室長から聞いたんですが、後遺症が残りやすいのが若者が多いってだけみたいなんです。年寄りは容赦なく怪人に手をかけられてるとか｣
抵抗出来ないからか…。
ゼノク・研究施設。
蔦沼と西澤は晴斗のブレードを調査中。本部よりも設備が大きいために細かく分析可能。
｢これは時間かかりそうだね〜｣
｢長官、分析は私がしますから長官は予定をこなして下さいよ〜｣
｢…っていうけどさ、だいたいリモートで済むから問題なかったわ｣
それでいいのか!?それでいいのか長官!?ラフすぎない!?
つーか、軽いなっ！
それから長官の言う通り、敵はしばらく出てこなかった。
その間に鼎達はトレーニングルームや道場を使い、鍛練をすることとなる。
